Если Вы решили устроиться на работу в международную компанию, поступить в зарубежное учебное заведение или эмигрировать, то Вам потребуется документ, подтверждающий Вашу языковую компетенцию - уровень знания языка, который является для Вас неродным. Для того чтобы проверить уровень иностранного языка по различным критериям и подтвердить это документом, известным и признаваемым во всем мире, были разработаны международные экзамены, каждый из которых служит своей цели. Для того чтобы понять, какой именно экзамен Вам подойдет больше, лучше обратиться за советом к специалисту, так как все экзамены отличаются между собой по стоимости, по сложности процесса регистрации и по регулярности проведения. Специалист поможет определить, какой международный экзамен будет для Вас оптимальным по срокам, выгодным по цене и максимально отвечающим Вашей цели. В некоторых случаях можно вообще сэкономить на сдаче экзамена, т.к. отдельные зарубежные учебные заведения учитывают результаты собственного теста, проведение которого их представителем, как правило, является бесплатным.

Хотелось бы еще раз отметить, что, несмотря на разные форматы, все международные экзамены нацелены на одно: проверить уровень владения иностранным языком, и в этом смысле все экзамены равнозначны. Благодаря введенной Советом Европы Общеевропейской системе оценки знания иностранных языков (СEFR) все международные экзамены были сведены в одну общую таблицу, и результаты всех экзаменов были приведены к единому стандарту. Таким образом, если у Вас есть сертификат, к примеру, ESOL City&Guilds уровня Communicator, то согласно этой системе Ваш уровень знания английского соответствует 5.5-6.5 баллам по шкале IELTS или 70-90 баллам по шкале TOEFL. Вопрос лишь в том, какой сертификат необходим именно Вам, и стратегию сдачи какого экзамена Вам нужно освоить. К тому же чаще всего принимающая организация готова принять сертификат о сдаче любого из международных экзаменов, при условии соответствующего ее требованиям уровне иностранного языка.

 IELTS (International English Language Testing System) - система проверки знания английского языка для желающих учиться в учебных заведениях Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, Канады или эмигрировать в Австралию, Новую Зеландию, Канаду. Существует два модуля этого экзамена – общий (для желающих эмигрировать) и академический (для поступающих в зарубежные учебные заведения). Эта система разработана Британским Советом совместно с экзаменационными службами UCLES (Великобритания) и International Development Programme of Australian Universities and Colleges (Международная программа развития австралийских университетов и колледжей). Структура экзамена состоит из четырех модулей, дающих возможность протестировать все виды речевой деятельности сдающего: Listening (аудирование), Reading (чтение), Writing (письмо), Speaking (разговорная речь). Результат оценивается в баллах по девятибалльной шкале, от «нулевого» до свободного владения языком. Результаты экзамена действительны в течение двух лет. Сдается экзамен очно представителю экзаменационного совета. Сдать IELTS можно в Москве, где экзамен проводится практически ежемесячно, или в регионах. Место и даты проведения экзамена в городах России  можно уточнить на сайте www.ielts.org.  IELTS – самый дорогой из международных экзаменов с учетом всех затрат, его стоимость –  7 000 рублей в Москве и 10-14 000 руб., если сдавать его в регионах, к этому нужно добавить транспортные расходы и траты на проживание. Еще нужно учитывать, что в регионах экзамен проводится не так часто, поэтому регистрироваться на него нужно заранее.  

TOEFL (Test of English as a Foreign Language) – экзамен, разработанный американской организацией Educational Testing Service (ETS) для тестирования уровня английского языка поступающих в учебные заведения США, Канады и других стран, поступающих на программы МВА и тех, чьи работодатели выдвигают наличие сертификата TOEFL в качестве обязательного условия. В настоящее время существует две версии экзамена TOEFL: PBT (Paper-Based Test), письменный вариант экзамена и iBT (Internet-Based Test), интернет-версия TOEFL, пришедшая на смену компьютерной версии (СВТ). Каждая версия теста состоит из четырех частей. Разделы письменной версии - Listening Comprehension, Structure and Written Expression, Reading Comprehension и Test of Written English. Интернет-версия делится на Listening (аудирование), Reading (чтение), Speaking (разговорная речь) и Writing (письмо). Результат оценивается в баллах: PBT – от 310 до 677, iBT –от 0 до 120. Результаты действительны в течение двух лет. Cдать TOEFL можно в Новосибирске в Американском Совете преподавателей русского языка и литературы (АСПРЯЛ). Экзамен проводится ежемесячно. Зарегистрироваться на сдачу TOEFL можно по интернету, стоимость экзамена – 185 USD (ок. 6 000 руб.)

ESOL City&Guilds (English for Speakers of Other Languages) – экзамен, проверяющий знание общего английского у говорящих на других языках. Экзамен проводится британской комиссией City&Guilds, основанной в 1878 году. Это крупнейшая британская комиссия, которая оценивает профессиональную квалификацию работников не только в Британии, но и в 100 странах мира. Количество проверяемых специальностей доходит до 500, от английского языка в различных областях до инженерного дела и торговли, от садоводства до кулинарного мастерства. Экзамен ESOL City&Guilds достаточно демократичен, недорог и в то же время позволяет объективно оценить полученные языковые навыки. Сертификат экзамена City&Guilds признается работодателями всего мира и частью британских и прочих университетов, так как является официальным подтверждением языковой компетенции соискателя. Экзамен ежегодно проводит представитель комиссии, специально приезжающий для этого в Россию. Экзамен City&Guilds проводится в устной и письменной форме. В первом случае ответы экзаменуемого записываются на магнитофон, письменные же работы опечатываются, после чего и записи, и работы увозят в Лондон, где их проверяют авторизованные эксперты. По результатам двойной проверки выставляется оценка и выдается сертификат. Экзамен абсолютно объективен, это гарантируется репутацией комиссии City&Guilds. Экзамен разработан для шести уровней. Благодаря такой системе экзамен могут сдавать учащиеся с разным уровнем подготовки. Сертификат первого уровня, полученный школьником, возможно, не сыграет решающую роль в карьере, но послужит своеобразным "трамплином", даст опыт сдачи серьезного экзамена, первого в его жизни. Это стимул заниматься иностранным языком дальше, готовиться к следующему уровню. Еще одно преимущество этого экзамена – сертификат, выданный комиссией City&Guilds, не имеет ограничения срока действия. Сдать экзамен ESOL City&Guilds можно в Новосибирске в Языковой школе «Я», являющейся региональным центром комиссии City&Guilds. Стоимость экзамена - 3 000-4 000 руб. в зависимости от уровня.

Cambridge ESOL – группа экзаменов, разработанных экзаменационным синдикатом Кембриджского университета (UCLES). Этот синдикат составляет и проводит экзамены по академическим и профессиональным дисциплинам. Экзамен Cambridge ESOL проверяет владение общим английским на 5 уровнях: KET – Key English Test – 1 уровень, PET – Preliminary English Test – 2 уровень, FCE – First Certificate in English – 3 уровень, CAE – Certificate in Advanced English – 4 уровень, CPE - Certificate of Proficiency in English – 5 уровень. При успешной сдаче экзамена выдается сертификат, не имеющий ограничения срока действия. Кембриджские сертификаты признаются университетами и работодателями многих стран. Сдать экзамены можно в региональных центрах Cambridge ESOL.

Помимо экзаменов на знание общего английского существуют тесты, проверяющие владение английским языком в профессиональной сфере, например, BEC (тест на знание бизнес-английского), SEFIC (английский в области международного бизнеса), CELTA (для преподавателей английского языка) и др. Для поступающих на программу МВА необходимо сдать экзамен GMAT, выявляющий не только уровень английского, но и математические, вербальные и аналитические способности. Разработаны экзамены и для других языков.